林风回到摘星楼时,天色已近破晓。他推开门,战无极正抱着酒葫芦在门槛上打瞌睡,听见动静立刻睁眼:“怎么样?”“封印松动了。”林风走进屋,在桌边坐下,倒了杯凉茶一饮而尽,“水晶球表面有裂痕,塔里那东西……醒了。”金鹏从内室转出,羽扇轻摇:“具体什么情况?”“那截指骨在通过鉴天灯呼唤我。”林风握了握拳,手背青筋微微凸起,“我能感觉到,它在加速同化进程。每时每刻,我体内的寂灭之力都在增长。”苏晓晓放下手中的古籍,推了推眼镜:“《星锁术》修炼得如何?”“昨晚子时试了。”林风闭目感受体内,“确实能延缓同化,但效果只有预期的一半。而且……”他顿了顿,神色凝重:“每次修炼《星锁术》,那东西的呼唤就会更清晰。仿佛在说——你在抗拒我,这很有趣。”房间里一时沉默。窗外传来晨钟声,悠长沉浑。天边泛起鱼肚白,星图塔顶的鉴天灯在晨曦中依旧散发着灰白光芒,但比昨夜黯淡了些。“塔裂了,七大族不会坐视不管。”金鹏走到窗边,望向星图塔方向,“最迟今天午时,他们就会召开长老会商讨加固封印。但……”“但他们中有人已经被侵蚀了。”林风接过话,“星瞳的情报如果属实,长老会里至少有三个内应。加固封印?说不定是趁机彻底破坏。”战无极啐了一口:“那帮老东西,整天算计来算计去。要我说,干脆一把火把塔烧了,一了百了!”“烧不掉。”苏晓晓摇头,“星图塔的材质是‘星辰神铁’,上古大能炼制,可抗炼虚修士全力一击。而且塔内自成空间,强行破坏只会导致封印彻底崩溃,释放出那截指骨。”她翻开古籍中的一页,指着上面模糊的插图:“根据万物塔的记载,当年七大族联手封印这截指骨,是因为它蕴含的寂灭之力能污染修士神魂,将人转化为寂灭傀儡。被污染者外表与常人无异,但心智会逐渐扭曲,最终成为寂灭之主的奴仆。”“转化需要多久?”林风问。“看修为和意志力。化神期大概三到五年,元婴期一年左右。”苏晓晓看向林风,“但你情况特殊。你有混沌神魔体,又有寂灭之矛残留,同化速度是普通修士的十倍以上。如果不用《星锁术》,最多三个月……”她没说完,但意思很清楚。三个月后,林风可能就不再是林风了。“三个月够了。”林风平静道,“盛会还有七天结束,拿到星海总图,找到救璃月的方法。之后,我会离开古城,去坠神渊找混沌青莲。”“混沌青莲?”金鹏挑眉,“那可是传说中的神物,万年不见得能诞生一株。就算真有,也早被大势力搜刮干净了。”“星瞳说她有线索。”林风取出那枚星灵族信物,“作为交换,我要在百强混战时保护她。”战无极瞪眼:“那丫头的话能信?她身上也有寂灭气息,说不定和塔里那东西是一伙的!”“我知道。”林风摩挲着信物,“但她给的《星锁术》确实有效。而且……”他看向床上依旧昏迷的璃月:“我没有别的选择。”众人再次沉默。窗外天光渐亮,街市开始喧闹。今天百强赛继续,剩下不到两百人,每一场都是硬仗。“林兄,”金鹏忽然开口,“有件事我得提醒你。昨夜你进塔后,我父亲传讯过来,说长老会里有人提议,要取消你的参赛资格。”“理由?”“疑似与寂灭教团有关。”金鹏神色严肃,“幽冥族和天狐族联合施压,说你使用的灰黑色气息与寂灭之力极为相似。虽然目前证据不足,但如果塔裂之事闹大,他们很可能会借题发挥。”林风笑了,笑意未达眼底:“那就让他们试试。盛会规则是七大族共同制定,想要取消资格,至少需要四族同意。你们金翅大鹏族、战族,加上墨渊前辈代表的人族,至少能拖住三票。”“玄武族态度不明,星灵族一向中立。”金鹏沉吟,“关键在于天狐族和幽冥族能否拉到第五票。如果塔裂之事真是内应所为,他们很可能会借机发难。”“兵来将挡。”林风起身,“先打今天的擂台。苏姑娘,帮我盯着长老会的动静。金鹏,查查塔裂之后,哪些长老最积极。”“明白。”“那我呢?”战无极问。“你守家。”林风拍拍他肩膀,“璃月不能出事。另外,萧辰如果回来,让他立刻来找我。”“行。”……辰时三刻,生死台。今日的观众席格外拥挤。星图塔昨夜异动的消息已经传开,虽然细节不明,但鉴天灯彻夜长亮、塔身出现裂痕是许多人都看见的。不安的情绪在蔓延,连带擂台上的厮杀也多了几分戾气。林风刚到,就感受到数道冰冷目光。幽冥族席位上,幽夜正与几位黑袍长老低语,见他出现,眼中闪过毫不掩饰的杀意。天狐族那边,紫灵儿对他微微点头,但眼神复杂。玄武族、星灵族、战族……各族天骄神色各异。,!“林小友。”墨渊迎上来,低声道,“情况不妙。幽冥族刚才正式提交议案,要求暂停你的比赛资格,接受‘问心镜’审查。”“问心镜?”林风皱眉。“一种检测神魂是否被污染的法宝。”墨渊神色凝重,“一旦被照,所有秘密都会暴露。他们这是要逼你自证清白,否则就剥夺资格。”“长老会通过了?”“暂时没有。金鹏族长老和战族长老反对,人族只有我一票,但天狐族和幽冥族坚持,玄武族和星灵族还在观望。”墨渊苦笑,“如果塔裂之事确认与寂灭之力有关,他们很可能会倒向对面。”正说着,高台上传来钟声。金袍老者起身,朗声道:“鉴于昨夜星图塔发生异动,经长老会商议,今日比赛暂缓。所有参赛者留在原地,等候进一步通知。”台下顿时哗然。“暂缓?老子等了一早上!”“肯定是塔裂的事闹大了……”“你们说,会不会真和那小子有关?”议论声中,几道身影从天而降,落在高台上。除了七大族的裁判长老,还多了三位气息深不可测的老者,每一位都至少是炼虚初期修为。“是三大巡察使!”有人惊呼。“古城执法队的最高层,平时从不露面,今天怎么来了?”“出大事了……”三位巡察使皆是白发苍苍,但眼神锐利如鹰。居中那位红袍老者扫视全场,声音不大却清晰传入每个人耳中:“经查,昨夜有人擅闯星图塔第九层,触发封印,导致塔身开裂。现命所有参赛者接受问心镜审查,找出擅闯者,严惩不贷!”话音落下,他袖中飞出一面青铜古镜。镜面光滑如水,倒映着天空云影,散发出玄奥波动。“问心镜一旦启动,可照出三日内所有接触过寂灭之力的修士。”红袍老者冷声道,“擅闯者,自己站出来,可留全尸。若等镜光照出,神魂俱灭!”全场死寂。所有人都感觉到,一股无形的压力笼罩了生死台。那是三位炼虚修士联手布下的禁制,无人可逃。林风心中凛然。《数据真解》疯狂运转,分析着问心镜的波动频率、检测原理、可能存在的漏洞。但结果令人心沉——这面古镜的品阶极高,至少是极品灵宝,以他目前的修为,根本无法屏蔽。一旦被照,体内的寂灭之矛残留、同化迹象,都会暴露无遗。怎么办?硬闯?三位炼虚,加上七大族长老,成功概率不足百分之一。认罪?必死无疑。就在此时,一道清脆的声音响起:“且慢。”众人看去,说话的是星灵族少女星瞳。她站起身,走到高台前,对三位巡察使微微躬身:“晚辈星灵族星瞳,有话说。”红袍老者眯眼:“讲。”“问心镜虽可照出寂灭之力,但无法分辨来源。”星瞳声音平静,“星图塔封印松动已有三百年,期间寂灭气息外泄,古城内许多修士都或多或少沾染过。若一概而论,恐怕会冤枉无辜。”“那依你之见?”“晚辈有一法,可精准检测出‘主动接触’寂灭之力的修士。”星瞳取出一枚星光缭绕的水晶球,“此物名‘星鉴’,可分辨寂灭之力的新旧、浓度、与神魂的融合程度。若是三日内新近接触,或浓度异常者,便是疑犯。”三位巡察使对视一眼,微微点头。红袍老者道:“可。但需先证明此物有效。”“请前辈随意挑选一人测试。”星瞳道。红袍老者目光扫过,随手一点:“你,上来。”被点中的是个羽族修士,脸色一白,战战兢兢上台。星瞳将星鉴置于他头顶,水晶球光芒流转,片刻后恢复平静。“无异常。”星瞳道。红袍老者又点了几人,包括幽夜、紫灵儿、玄冥等天骄,结果皆是正常。轮到林风时,所有人的目光都聚集过来。林风走上高台,神色平静。星瞳将星鉴置于他头顶,水晶球亮起柔和星光。但星光中,夹杂着一缕极淡的灰黑色气息,缓缓流转。“这是……”红袍老者眼神一凝。“寂灭之力,浓度约万分之一,与神魂融合度……三成。”星瞳报出数据,“但非新近接触,残留时间超过三个月。且气息中正平和,无侵蚀迹象,应是意外沾染后被修士自身力量净化压制。”她看向三位巡察使:“此等情况,在古城中并非个例。许多探索过古战场的修士,都可能沾染微量寂灭气息,只要及时净化,便无大碍。”红袍老者盯着水晶球看了片刻,缓缓点头:“确实与塔中泄露的寂灭之力性质不同。通过。”林风心中微松,对星瞳点了点头。星瞳回以浅笑,收回星鉴。然而就在这时,幽夜忽然开口:“晚辈有一事不解,还请巡察使解惑。”“说。”“星瞳姑娘的星鉴,只能检测出体表残留的寂灭之力。”幽夜目光扫过林风,“但若有人将寂灭之力深藏于神藏深处,甚至与自身功法融合,星鉴能否检测?”,!星瞳脸色微变。红袍老者皱眉:“你的意思是……”“晚辈怀疑,有人故意用秘法遮掩了真正的寂灭气息。”幽夜盯着林风,嘴角勾起冷笑,“毕竟,混沌神魔体号称可熔炼万法,模拟寂灭之力,应该不难吧?”全场气氛骤然紧张。林风眼神一冷,体内混沌气开始运转。战无极握紧了战斧,金鹏羽扇轻摇,苏晓晓袖中阵盘已准备就绪。高台上,三位巡察使交换眼神。红袍老者缓缓道:“幽夜所言,不无道理。星瞳,你的星鉴可能深入检测神藏?”星瞳沉默片刻,摇头:“不能。”“那便用问心镜。”红袍老者一挥手,青铜古镜飞起,镜面对准林风,“若你心中无鬼,便让镜光照一照。若真如星瞳所说只是意外沾染,老夫保你无事。”镜光开始凝聚。林风浑身肌肉绷紧,脑中飞快计算着所有可能。硬抗?逃?还是……就在镜光即将落下的刹那,一道身影忽然冲上高台,挡在林风身前。是墨渊。“且慢!”老者须发皆张,对三位巡察使躬身,“林风乃我人族此次盛会唯一希望,若因莫须有的怀疑而毁其道途,老夫不服!”“墨渊,退下。”红袍老者皱眉。“除非从老夫尸体上踏过去!”墨渊寸步不让,周身腾起化神后期的气息,虽然苍老,却如山岳般坚定。台下,赵莽等十几个人族修士齐齐站起,怒视高台。虽然修为低微,但无人后退。“反了!”幽冥族一位长老厉喝,“墨渊,你可知阻拦巡察使执法,是何罪名?”“老夫只知道,人族被欺压了整整三千年!”墨渊声音嘶哑,眼中泛起血丝,“好不容易出了个有望振兴族群的苗子,你们便要扼杀!今日老夫把话放在这里,谁敢动林风,便是与我整个人族为敌!”“就凭你们这些残兵败将?”幽夜嗤笑。“加上我战族如何?”战无极扛着战斧跃上高台,站到林风身边,咧嘴一笑:“老子看这小子顺眼,谁动他,先问过老子手中的斧子!”“金翅大鹏族也算一个。”金鹏摇着羽扇,慢悠悠走上来,背后金翅虚影缓缓展开,“林兄是我朋友,动他,就是动我。”三位巡察使脸色阴沉下来。七大族中,已有三族明确表态保林风。虽然金鹏和战无极代表不了全族,但他们是这一代的少主,分量不轻。“够了!”红袍老者厉喝,炼虚威压如海啸般席卷全场。所有人都感觉呼吸一滞,修为低的直接瘫软在地。“古城规矩,执法期间,任何人不得阻拦!”他盯着墨渊,“墨渊,念你守护人族心切,此次不究。但若再敢阻拦,休怪老夫无情!”墨渊咬牙,但炼虚威压下,他连开口都困难。镜光再次凝聚,对准林风。就在这千钧一发之际,星图塔方向忽然传来一声惊天动地的巨响!“轰——!!!”整座古城都在震颤。所有人骇然望去,只见星图塔顶,鉴天灯的光芒骤然暴涨,化作一道灰白光柱冲天而起!光柱中,隐约可见一截漆黑的指骨虚影,缓缓浮现。“封印……破了?!”红袍老者失声。三位巡察使再也顾不得林风,化作三道流光射向星图塔。七大族长老紧随其后,高台上瞬间空了大半。趁这机会,星瞳快步走到林风身边,将一枚玉简塞入他手中,传音道:“快走!塔裂加剧,那东西要出来了!玉简里有星路图和混沌青莲的线索,去坠神渊!”说完,她纵身飞向星图塔方向,周身星光大盛,似要去加固封印。林风握住玉简,看向墨渊等人。“走!”墨渊当机立断,“塔裂之事非同小可,接下来古城必有大乱。趁现在,离开这里!”“可是盛会……”赵莽迟疑。“命都没了,还要什么盛会!”墨渊厉声道,“所有人,跟我来!”他带着人族修士迅速撤离。林风、战无极、金鹏、苏晓晓也跟上,很快消失在混乱的人群中。……半个时辰后,摘星楼。众人聚集在林风房间,个个神色凝重。窗外,星图塔方向的灰白光柱依旧冲天,整座古城笼罩在压抑的气氛中。“塔裂之事,七大族暂时顾不上我们了。”金鹏收起传讯玉简,“但我父亲传讯,幽冥族和天狐族已经下令,全城搜捕你。罪名是——破坏封印,勾结寂灭教团。”“意料之中。”林风平静道,“星瞳给的星路图显示,坠神渊在古城西北三百万里外,途中要经过三处险地。以我们的速度,全力赶路需要七天。”“七天……”苏晓晓蹙眉,“太长了。幽冥族的追兵最多一天就会追来。”“那就让他们追。”战无极咧嘴,“来一个杀一个,来两个杀一双!”“别冲动。”墨渊摇头,“当务之急是安全离开古城。我有一条秘密传送通道,可传送到城外千里处的废弃矿洞。但通道最多只能使用三次,且每次传送不能超过十人。”,!他看向林风:“你们先走,我带着其他人从别的路线撤离。我们在坠神渊外围汇合。”“不行。”林风拒绝,“您目标太大,一起走。”“糊涂!”墨渊厉声道,“老夫活了八百年,早就活够了!你们是人族的未来,不能折在这里!听我的,你们先走,老夫断后!”“前辈……”“别说了!”墨渊取出三枚玉佩,分别交给林风、战无极、金鹏,“这是定位信物,到了坠神渊外围,捏碎它,我会知道你们的位置。现在,立刻出发!”林风看着老者决然的眼神,最终重重点头。“保重。”“放心,老夫还等着看人族复兴那天呢。”墨渊笑了,笑容苍凉而欣慰。……秘密传送阵设在摘星楼地下密室,早已布满了灰尘。墨渊启动阵法,光芒亮起,笼罩了林风、战无极、金鹏、苏晓晓,以及昏迷的璃月。“记住,活着才有希望。”老者的身影在光芒中渐渐模糊。下一刻,天旋地转。再睁眼时,已置身一处阴暗潮湿的矿洞。空气中弥漫着霉味和淡淡的血腥气,四周岩壁上残留着斑驳的矿镐痕迹。“这是……黑曜石矿洞?”金鹏辨认出环境,“三百年前就废弃了,因为挖到了地底魔物的巢穴。”话音刚落,黑暗中传来窸窸窣窣的声音。无数双血红的眼睛,在矿洞深处亮起。“真是怕什么来什么。”战无极啐了一口,扛起战斧,“老林,你带着璃月姑娘先走,我和金鹏断后!”“一起。”林风将璃月交给苏晓晓,月华剑出鞘,“速战速决,追兵很快会到。”黑暗中,魔物如潮水般涌来。战斗,在废弃矿洞中爆发。而此刻的古城,星图塔顶的灰白光柱中,那截漆黑指骨的虚影越来越凝实。它表面的那张人脸,嘴角缓缓勾起诡异的弧度。“跑吧,逃吧……”“你逃不掉的……”“同源之血,终将回归……”低语在光柱中回荡,无人听见。唯有塔身上那道裂痕,正在以肉眼可见的速度,缓缓蔓延。:()诸天尽头,彼岸纪元