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如梦令八（第1页）

乡试第一场如期开始，当地官府的查验才正式拉开帷幕。

考场突发血案，自当严阵以待。贡院内外，关口把守的将士不敢懈怠，生怕给歹人留下可趁之机。

平日里大门不出，二门不迈的王阳曦，甚至破天荒地巡了一次又一次。

某间号舍，有具死因不明的尸体由白布妥善盖好，裹得严严实实的。一大早就被衙役抬走，不经贡院正门，自围墙角门出，一路带到官府衙门去了。

仵作短短几句，便下定论，“死者面目尽毁，身上剑伤不下三十处，且多为皮肉之伤，创口凝血发黑，明显是受尽折磨，气绝身亡。”

孟千里俯下身，仔细查探尸体，锐眼如炬，凝神扫过深浅交错的伤痕，问道，“遍体鳞伤，折磨至死。为何案发时不见半点呻吟？贡院戒备森严，又设有重兵把守，巡查的官差怎会察觉不到动静？”

“少卿此言差矣，依下官拙见，昨儿出事之时，三更已过，晚矣。值夜的兵士难免倦怠，夜里黑灯瞎火，院里又静得跟猫儿似的，什么事没有，徒自生了这等意外，怕是也没什么人会注意到。”

县令刘济材弓着身，几度斟酌才开口。

“可此事已闹出人命，见了血，大街小巷的百姓鲜有不知，哪里是用一句意外就能搪塞的？陛下那边不好交代不说，衙门如此推脱责任，懈怠办案，又是怎么回事？”

“少卿大人有所不知，这名死者名唤颜秋实，祖上三代都是布衣贫农，父母早已亡故，家中只剩个相依为命的亲妹子，兄妹两个日子本就过得艰难，他还来参加应试，怕是早把家资耗尽了。”

孟千里神色一凛，语气里带着不容置疑的威慑，正色道，“刘知县所言，又与办案何干？难道王侯将相生来高贵，就该受人景仰，平民百姓的命就不是命吗，刘大人说这些同我做保，莫不是要替那贼首遮掩？”

身世浮萍，无依无靠，可怜见的丢了性命，也没地说理去。

“孟少卿误会了，我刘济材绝非此意。”

刘济材抹平身上起皱的青色官服，无奈地笑出了声，“可话又说回来，刘某是淇县的父母官，岂会坐视不管？私以为缓兵之计，未到成时，不可言说罢了。”

始于意外，终以意外作结。

-

“二娘子。”

香兰悄悄拿出一封信，犹豫再三，还是塞到孟千雪手里。

“他听闻娘子独自来了淇县，歇在王府，偏要奴婢带信过来。”

“倒是个歪缠的。”孟千雪抚过平滑但厚实的信封，展信一览，熟悉的字迹映入眼帘，余光倏然落于开头。

吾妻阿遥，亲启。

……

夫，晏清淇县手书。

她瞥过末尾的落款，眼底顿时闪过几分寒意，眸中盈盈秋水，陡然化作一块块冰渣，冷得刺骨。

孟千雪将信撕得粉碎。

香兰见她恼怒，不知如何是好，声音下意识放得很轻，小心翼翼开口道，“娘子，奴……奴婢这便回绝了。”

“罢了。”孟千雪缓缓抬手，胡乱将撕碎的纸片扔入香炉，任烈火焚烧，灰飞烟灭。

“总是要去的。”