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第五十八回 试期定策推盐法 风雪惊传边报来（第4页）

张贵祥一愣：“陛下何出此言？”

“那么多奏疏，就让皇帝一个人批，他肯定是累死的，我敢打赌。”向昚说得一本正经。

张贵祥连忙笑道：“陛下，群臣辅佐，陛下垂拱而治，非虚累也。先帝在位时，亦非因劳累，而是染疾。且先帝临政，多以‘知道了’三字批之，纲举目张，令百官各司其职，并非事事亲力亲为。”

“啊？‘知道了’，就三个字啊？”向昚瞪大眼，“他真的不是被累死的？”

“臣不敢欺陛下。先帝常言，用人以专、治事以简，故能不累。”张贵祥低声道，“陛下，当皇帝本就不易，奏章如山、权衡在胸，非好玩之事。但有贤臣辅弼，陛下只需定其要、察其成，便不至于过劳。”

向昚默然片刻，把脸一垮：“哦……我原以为皇帝是什么好当的，原来这么累。”他把头一歪，像被功课压垮的学童，“我还是想回家……不当皇帝，好像更好玩。”

张贵祥忍笑劝道：“陛下，明日臣将奏疏按轻重缓急呈进，陛下圈定即可，不致劳累。今日且回明章宫歇息，暖炉与点心都备好了。”

向昚“嗯”了一声，把帘放下，望着里头昏黄的灯影，小声嘟囔：“当个轻松的皇帝……也挺好。”

到了晚间，齐王府内灯火通明。廊下挂着的羊角灯被风一吹，暖黄的光在地上轻轻晃。齐王一身素色常服，亲手给汪康年斟了一盏热茶，笑道：“子美，坐。此次前往扬州，你定要为国把盐法整饬起来，把钱袋子守好。”

汪康年起身一揖：“多谢王爷。若非王爷力荐，臣不过是翰林院里抄抄写写的书生，哪有机会去做这等实事。”

“你有本事，我只是做个顺水人情。”齐王放下茶壶，神色沉了沉，“我大周经百年立十一朝，法度早有定规，只是近年积弊渐深，盐道尤甚。当今陛下又是这般少年心性，眼里容不得沙子，也不爱听空话，只认‘把事儿办成’。”

他顿了顿，声音更低：“朝堂上老臣多，成见也多。你去扬州，必有人掣肘，也必有人看笑话。可你记住——陛下要的是实绩，百姓要的是稳价，国家要的是盐课。你把这三样抓住，谁也动不了你。”

汪康年握着茶杯，指尖微热：“臣明白。此行不求名声，只求把七策推行下去：定地界、验盐引、整盐仓、查私盐、平市价、严考成、宽商严官。一步一步来，把规矩立在明处，把好处落在实处。”

“好。”齐王点头，“我给你留一道手令，遇事可便宜行事；户部与御史台那边，我也打过招呼，让他们配合。你只管放手去做，出了差错，我替你担一半。”

汪康年眼眶一热，又要下拜。齐王抬手止住：“不必多礼。你若能把盐法整明白，便是给陛下、给天下做了最大的事。”他笑了笑，“等你回来，我请你吃扬州的狮子头，再给你写一幅字，比陛下那幅还工整些。”

汪康年却对齐王说道：“当今陛下虽是少年稚童心性，却尚可调教。若以实绩为镜、以故事为引，循循善诱，他必能明是非、知轻重，成为守成之君。”

齐王一怔，随即失笑，指了指案上一卷纸：“你瞧瞧他写的字。”

汪康年展开一看，只见歪歪扭扭的“有朋自远方来，不亦乐乎”，墨点斑驳，笔画忽粗忽细，忍不住也笑了。

齐王苦笑道：“你看这字，稚气未脱，却偏要装出老成模样。他能听进道理，却耐不住性子；想把事做好，却怕繁怕累。你说他可调教，我信。可这‘教’字，得慢慢来，还得顺着他的性子来——他不爱听之乎者也，你就用大白话；他怕累，你就把难事拆成小事。”

他顿了顿，神色又沉了沉：“但你要记住，他是天子，骨子里有股不服输的劲儿。你把盐法整出实绩，他自然会敬你、信你，到时候不用你教，他自己就会往‘明君’的路上走。反之，若你办砸了，他那点少年意气，怕是会一下子冷了下去。”

汪康年收起字卷，拱手道：“臣明白。臣去扬州，不仅要整盐法，更要让陛下看到‘做事’的样子——不吵不闹，不玩虚的，一步一个脚印，把事办成。”

齐王点头：“好。我等着你的消息。”

窗外风雪正紧，屋内烛火摇曳，两人的心思，都系在了那位少年天子与千里之外的盐道上。

饮罢此酒，汪康年起身告辞。他对随侍小厮道：“今夜不坐马车，我要踏雪而行。”

门外雪落无声，街面铺着一层薄薄的白。汪康年一步一脚印，像是把心里的烦忧与期盼都踩进雪里。走到大街中段，万家灯火尽灭，行人早已归宅，唯有风卷着雪沫在檐下回旋。他望着这一片清冷，忽然想起《诗经》里的句子，不由得低声吟诵：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏……”

吟到“雨雪霏霏”四字，一阵疾驰的马蹄声自远处滚来，像惊雷破夜：“八百里加急！八百里加急！八百里加急！”

那声音急促而沉厉，一声声打破了汪康年所有心绪。他侧身立于街旁，只见三骑快马裹着风雪呼啸而过，马蹄踏碎薄冰，溅起雪水与碎光。为首一骑腰悬驿牌，披风上满是霜雪，直奔皇城方向。

快马一路奔至朝奉门，报信官勒缰下马，声音嘶哑：“八百里加急！有军情急报！速开宫门！”

守门官见驿牌与火漆封口，不敢有片刻耽搁，立即传令开门。报信官复又上马，直驰至外城门内的丞相值房，翻身下马，踉跄上前：“八百里加急！有事呈报！请即刻引我觐见丞相！”

值房内侍见状，忙引其入内。此时孙幽古尚未歇息，正对着灯烛批阅条陈，闻报抬眸，神色一凝：“呈上来。”

报信官解下背上密匣，双手奉上。孙幽古接过，指尖一顿，启匣取信。火光摇曳，映得他眉眼沉沉——边关急报四字，像一块冰，骤然落进了这雪夜的暖阁。