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巡盐（第2页）

林大洪开始探查盐税案之初，便知其背后势力之大，他担心妻小被牵扯其中，送他们躲回了千里之外偏远山县里的娘家。

路上严寒奔波，夭折一幼子。

也正是他的妻小早早出了这扬州城，才有机会将淮扬百姓苦于苛税的消息递进京城，而后大雪封住了扬州城，书信难通，妻小生死未卜。

如今，林大洪一人孑然行在这扬州大雪中，背影清瘦，两袖清风，背微微佝偻着。

“韦狗！”

司寇策恨恨地骂了一句。

***

扬州盐运使司，后堂暖阁。

暖阁如春，兽金炭烧得空气都微微扭曲。韦海德一身常服，正慢条斯理地烹茶，氤氲热气模糊了他精明锐利的眉眼。

“都安排妥了？”他声音不高，却让下首坐着的扬州知府刘梧德打了个寒噤。

“回国舅爷，”刘梧德躬身，“账册全都修缮完毕。只是……那个泰兴知县林大洪，像是人间蒸发了一般，我们的人……还没找到。”

韦海德提起紫砂壶，一道清亮的水线注入茶盏，茶香四溢，“一只小虫子，无足轻重。”

“国舅爷，如今账册、盐号还有盐务所涉人等，都已洗了个干净，但都说这帝师大人独步天机，不知……他会不会找到什么破绽。”刘梧德躬着身走到韦海德面前，压低了声音问。

韦海德站起身，走到窗边，与司寇策望着同一片风雪，“那是一手扶持当今圣上即位的帝师大人，想在他眼皮子底下天衣无缝，天方夜谭，如今就看他能拿住多大的破绽，又想交换什么了。”

天亮了，但雪还下着，天空依旧是阴蒙蒙的。

巡盐使一行车马驶入扬州府城，韦海德亲自到城门口相迎，他穿着一身半旧的藏蓝直身袍，笑容温煦，身后跟着扬州知府刘梧德。

“帝师大人，天寒地冻，这一路舟车劳顿，甚是辛苦，今日小年，韦某略备了些酒菜，请帝师大人赏光，到府上喝些热酒，暖暖身子。”

司寇策下轿，面上含笑回了个礼，“国舅大人体恤，自是推辞不得。”

接着他把韦国舅迎上轿同乘，二人在轿中相谈。

轿中，司寇策拢了拢袖中暖炉，“扬州这两日雪情严重，听说国舅大人，这两日还冒雪去视察了盐仓？”

司寇策还未入府城便听说，韦海德前日去视察了盐仓，当众杖责了一个“账目不清”的司库，昨日，又从韦家私库中给扬州各县义仓拨了三千石粮食和数千斤炭、数千件棉衣，以太子之名赈济雪灾。

如今扬州城里，都在传颂太子和韦国舅的仁德之名。

韦国舅拧眉叹气，“盐务乃国本，底下那些混账们玩忽职守，我岂能坐视不理，只恨积弊已久，整顿起来难免……”

“国舅大人体恤民情，实乃难得，雪过留痕，整治总归有迹可循。”

韦海德收起脸上的忧容，换上了一副笑颜，笑意不达眼底，“帝师大人说的是，韦某自接任以来，不敢懈怠，已将历年盐务账册逐一核查，现皆存于盐务使司衙门之中，还望帝师大人明察，为下官指点一二。”

司寇策微笑了笑，不再言语。

国舅府，朱漆木门，处处透露着同“国舅”和“两淮都转运盐使”身份不相匹配的简朴和低调。

韦海德备了羊汤热酒招待，司寇策并不推辞，在席间敞开了吃，热汤下肚，身子倒真是暖和起来了。

出了韦府，周景明冷嗤一声，“狗官，倒是个会演的，作出一副两袖清风的样子，给谁看？”

司寇策笑笑，“景明莫急躁，我看，今日这羊汤不错。”

周景明狐疑地看向老师。

“你看那扬州知府刘大人，像不像今天桌上的羊？”说罢，司寇策阔步回了府城驿站。

周景明站在原地愣了愣，而后快步跟上了。

韦海德是狡猾的狐狸，司寇策连盐务衙门都懒得去，只叫周景明去查探韦府拨出的赈灾粮炭，是否都真的到了百姓手里。

“韦狗狡猾，此番赈灾，倒是真出了血本。”

司寇策了然，“同他贪污的钱款比，同他外甥的皇位比，这点钱帛不算什么。也好，至少如今两淮百姓，可以过个好年了。”

入夜，司寇策递给莫庄一份密信，“找暗卫将此书送到国舅府。”

“老爷，这……这不是林大洪拼死呈上来的案证吗？”