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佼佼者们（第4页）

“疗养院有问题？”

“实话实说吧：我突然私下找你，并不全是为了恭子。我希望你能重新调查那个疗养院——当年没有一位警察愿意管这件事，我很失望。但我敢肯定，恭子也受到了它的影响。”

冈崎猛想起更重要的疑问：“恭子的父母是……”他没出口的是：他绝无热情再去擅自掺和一个陈年的飞来横祸。又没人因此给他付薪资。

“……那时她还没有父母。怎么，后来她被领养了吗？——我没两年就离开K城了，再没联系过她。”

“是。她现在快十七岁了，正读高中。”

“一转眼她也长大了啊。”八神说，“真希望她平安无事。”

冈崎心道：这个词离世野井恭子貌似很遥远。想必她对“平安无事”的定义也与旁人不同吧。他问：“当年发生了什么？”

“各种‘供奉邪物走火入魔’的小说和电影，你应该也略有耳闻吧？但现实里真的有。疗养院里就搞过这个。我一直怀疑，有什么怪物始终在跟我们一起生活，我们甚至要给它们端茶倒水，到了饭点先盛给它们吃。烦死我了。”

“……那种东西还会‘吃饭’？”冈崎不合时宜想起从前托管所每日放置在佛龛的新鲜白米饭，由孩子轮流端去，意在教育孩童懂得感恩，却从不见神佛下口，“具体长什么样，您还记得吗？”

“它们的面貌不重要，只是一些黑漆漆的影子，不好看，我也不太在乎。重要的是，院长等人根本不顾及我们的安全，时常有孩子受到惊吓、被它们弄伤……尤其是不顾及我。他把我独自留在狭窄的房间里，整晚和祭坛共处一室。他说这样才能取悦它，让它再次施展神迹。结果我差点死掉。”

“竟然有这种事呢。”

“所以，这座疗养院有虐待和残害儿童的嫌疑，必须被追查。”八神斩钉截铁。

“我会尽力的。”

仅凭这些供词，警署追查的可能性无限趋近于零。顶多算疗养院的安全措施有所欠缺——但疗养院已倒闭了，追责对象像一滴水汇入大海。

“从前的警察也是这么讲的。我今天只是抱着碰碰运气的念头罢了。还有一些……该死。电话里根本说不清楚。”

冈崎违心道：“您何时方便的话，我们可以见面一趟。”

话筒传来人呼吸的白噪声。好。

冈崎无声给了自己一拳，有些胸闷。唯一可知的是：麻烦缠身的他给自己找了更多麻烦。

但他立即抓住了一个高尚的理由：小林离职前负责的最后一桩案件没能破获——倘若两起跨越十数年发生在稽山的怪案之间存在丝缕关联，他有希望代前辈了却一桩遗憾。

挂断电话，他把手机丢进西装口袋。青山换好睡裙，斜立在门廊上看他。

星彦很辛苦呢。今天要不要算了？

无名的恼怒之火忽然毒蛇信子一般舔舐他，蛇腹是滚烫的。

他脱口道：不行。

事后他抱着青山入睡，偶然梦见一点旧事。久违的活着的父亲的脸，从水井中冒出来，死鱼鳞片似的嘴唇一张一合。

他想起自己唯一仍记得的，被父亲责备的经历——他不是一个擅长记仇的人，入职之初，小林曾以自己睚眦必报的性情为参照，努力降低后辈被激怒的阈值，始终未能成功。长期保持一股不耐烦的神气，于他而言就是极限了。小林反倒被他惹火：不听我的就不听吧！臭着一张脸做什么？

然而那一回，父亲叱责他：你太贪心了。

就像为他举办一岁生日之前，抛下全家远走高飞的母亲一样。她去外省旅游，拍了许多美丽的照片，让那些照片代替她回家。

这是历来最使冈崎感到受伤的一个评价，比“愚蠢”“无能”“自私”之类指控都严重得多。他自己也说不清缘由，只能剧痛地咀嚼着剑道部的盒饭——这是夜晚留下训练的好处。……

青山覆在他躯壳上，手指摩挲他的嘴唇。然后摸到下颌；他一向把胡须剃得很干净。青山说，光凭这一点，不知他怎么看得上小林道生。……起初他极力避免对青山提起小林，担心青山误认为这是他对自己的报复。青山只是嗤笑：他呀？我认识他。很好玩的一个人。你也这么觉得，对吧？换作是我，也想定期去瞧瞧小林君变成了何等模样呢。

……他中止了乱走的思想。

睡眠很浅，冈崎醒来在凌晨五时。原来方才只是青山的梦呓，和呓语中依稀的、只作用于他身体的梦游。

窗内窗外，仍是清冷良宵。他慢慢将青山的手挪开，给青山掖上薄被，悄无声息下床。天际的颜色如墨黑与群青诞下的孩子，而前者基因浓烈得多。

他又确认了一遍时间，冲了一杯咖啡。今天得写报告。白石上泽的家人仍不同意前来认尸，可见其亲缘败坏到怎样地步。而受害者们的妻子或女友早已哭着来了，那些女人看上去原比她们化为小小一捧的丈夫还要可怜。

录像厅的纵火案，发生在午夜刚过一点。他无端抱了一种玩味的态度心想：那一日的此时此刻，大火熊熊焚尽，录像厅只剩下一地灰烬。

临出门前，他给青山写了一张便签贴在桌角：

我记得你早年调查过稽山的事件。是真的吗？……因为我不知道该怎么办了。请你救救我。