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第199章 夜宴前夕（第1页）

冰玉阁里的药味，好像渗进石头缝里了，怎么都散不掉。萧凛推门进来时，那股苦气混着寒玉的冷气扑面而来，呛得他喉头一紧。他停住脚，在门口站了一会儿，等眼睛适应了昏暗——长明灯又暗了些，灯油快尽了，火苗缩成黄豆大一点，颤巍巍的，在地上投出摇晃的、拉长的影子。苏晚晴趴在玉榻边睡着了。她坐着个小杌子，上半身伏在榻沿，头歪着，枕着自己的胳膊。呼吸很轻，但能看见肩膀随着呼吸微微起伏。她手里还攥着块湿布，布角垂下来，滴着水，在玉石地板上积了一小滩，映着微弱的灯光，亮晶晶的。萧凛没叫醒她。他放轻脚步走过去，在榻边蹲下。林昭还是那样躺着，脸色白得像宣纸，只有眉心那点金芒还在，弱得像是幻觉。他伸手，想碰碰她的脸，手伸到一半，停住了——指尖太凉，刚从外头进来，带着寒气。他收回手，在嘴边呵了口气，搓了搓，等掌心有了点暖意，才轻轻抚上她的脸颊。凉。还是凉。他手指在她脸颊上停留了一会儿，然后下滑，握住她露在锦被外的手。手比脸更凉，骨节分明，瘦得能摸到每一根骨头的形状。他握紧了，想把自己那点可怜的热气渡过去。没用。她的手像块冰，怎么捂都捂不热。萧凛低下头，额头轻轻抵着她的手背。闭了眼。眼皮很重，像压着石头。他能听见自己的心跳，咚，咚，敲在胸腔里，又沉又闷。也能听见苏晚晴绵长的呼吸，听见远处隐约的水滴声，嗒，嗒，像是谁在数着时辰。不知过了多久，苏晚晴动了一下。她醒了，迷迷糊糊抬起头，看见萧凛蹲在榻边，愣了一下，赶紧起身：“陛下……”“嘘。”萧凛抬手制止她，声音很轻，“让她睡。”苏晚晴揉了揉发僵的脖子，把手里那块湿布放到旁边的铜盆里。水已经凉了，布浸进去，发出轻微的“噗”一声。她看着萧凛，欲言又止。萧凛知道她想问什么。“明晚，”他开口，声音低哑，“朕去赴宴。”苏晚晴嘴唇动了动，最终只是点了点头。她走到长明灯前，拿起小剪子，剪了剪灯芯。火苗“噼啪”一声，蹿高了些，光线亮了一点，把她脸上疲惫的纹路照得更清楚了。“裴将军那边……”她问。“都安排好了。”萧凛说，“他守宫里。老鬼带人盯着使馆。”他顿了顿，又说：“苏姨，你明天不用跟去。留在这儿，看好她。”苏晚晴沉默了一会儿，才说：“臣妾……配了些药。解毒的，清心的，还有几颗能暂时吊住一口气的‘护心丸’。陛下带着。”她从袖子里取出个小瓷瓶，递过来。瓶子是青瓷的，不大，握在手里冰凉圆润。萧凛接过，攥在手心。“谢了。”他说。两个字，很轻。苏晚晴摇摇头，没说话。她重新拧了块湿布，坐到榻边，开始给林昭擦手。动作很轻，很慢，从指尖到手背，每一寸都仔细擦过。擦完了手，又换块干净的布，擦脸。萧凛就在旁边看着。看着那块布擦过林昭枯白的额头，擦过紧闭的眼睑，擦过没有血色的嘴唇。布是温的，擦过去，皮肤上留下一点湿润的水痕，很快又干了，什么痕迹都没留下。好像她正在一点点蒸发。这个念头突然冒出来，猝不及防，像根针扎进心里。萧凛呼吸滞了一下，手无意识地收紧，瓷瓶硌着手心，生疼。他猛地站起来。动作有点急，带倒了旁边小几上的药碗。碗没碎，滚了一圈，扣在地上，剩下的一点药汁洒出来，在玉石地板上洇开一片深色，苦味更浓了。苏晚晴吓了一跳，抬头看他。“朕……”萧凛张了张嘴，声音有点哑，“朕去看看太子。”他几乎是逃也似的离开了冰玉阁。外头天已经黑透了。雪停了，但风大，刮在脸上像刀子割。廊下的灯笼被风吹得摇晃，光影乱晃，照得青石板路忽明忽暗。值夜的侍卫缩在避风的角落，看见他来，赶紧挺直身子行礼。萧凛摆了摆手，没停步。东宫离得不远，但他走得很慢。靴子踩在薄雪上，发出咯吱咯吱的轻响。走到半路，他停下，仰头看了看天。天上没有星子，只有厚厚的云层，黑沉沉地压着。远处宫墙的轮廓在夜色里模糊成一片，只有檐角的兽吻还隐约能看见，张着嘴，对着夜空，像在无声地嘶吼。他看了很久，直到脖子发酸，才低下头，继续走。太子还没睡。书房的灯亮着，窗纸上映出少年伏案的侧影。萧凛在窗外站了一会儿，才推门进去。太子吓了一跳，手里的笔掉在纸上，墨点溅开，污了刚写了一半的字。他慌忙站起来：“父皇……”“在写什么？”萧凛走过去，看向案上的纸。是篇策论，题目是“论边镇粮饷转运之弊”。字写得工整，但能看出下笔时的犹豫，有几处涂改的痕迹。，！“刘阁老布置的功课。”太子小声说，有点局促，“儿臣……还没写完。”萧凛在案边坐下，拿起那张纸，看了看。墨点正好污了“节流”两个字，黑乎乎一团。“写错了就重写。”他说，把纸放下，“不急。”太子站在那儿，手指无意识地绞着衣角。他今年十四了，个子蹿得快，已经到萧凛肩膀高了，但脸上还带着少年人的稚气，眼睛亮亮的，此刻却盛满了不安。“父皇，”他声音更小了，“明晚……您真要去吗？”萧凛没直接回答。他指了指旁边的椅子：“坐。”太子坐下，腰背挺得笔直，像在课堂上。“珏儿，”萧凛看着他，慢慢说，“如果……如果朕明天晚上，没能回来，你怕不怕？”太子脸色白了。他嘴唇抖了抖，想说什么，没说出来。眼眶却红了，水光在里头打转，他使劲眨着眼，想把那点水汽憋回去。“儿臣……”他声音发颤，“儿臣怕。”很老实的一句话。萧凛心里某个地方软了一下。他伸手，揉了揉太子的头——就像林昭以前常做的那样。太子的头发很软，带着少年人特有的、干净的皂角味。“怕，很正常。”萧凛说，“朕也怕。”太子抬头看他，眼睛睁得圆圆的，像是不敢相信。“但有些事，”萧凛继续说，语气很平静，“怕也得做。就像你母后……她以前怕黑，怕一个人待在屋里，可为了查案，她敢在乱葬岗待一整夜。”他顿了顿，手指在案上轻轻敲了敲。“明晚，朕必须去。不去，他们就会用更下作的法子，逼我们出来。去了，还有机会，把主动权抓在自己手里。”太子似懂非懂地点头。“朕走之后，”萧凛声音沉了些，“宫里就交给你和刘阁老。奏折，你看不懂的，就问刘阁老。拿不准的主意，就问裴照。要是……要是真有万一，诏书在裴照那儿。你知道该怎么做。”太子眼泪终于掉下来了。一颗，两颗，砸在衣襟上，洇开小小的湿痕。他没哭出声，只是肩膀微微发抖。萧凛看着他，看了很久。然后从怀里掏出那枚平安扣，递过去。“这个，你替朕收着。”太子愣愣地接过。玉扣是温的，还带着萧凛的体温。“这是你母后给朕的。”萧凛说，“她说能保平安。朕明晚戴着它去，但……万一，万一朕回不来，你留着，当个念想。”太子攥紧了玉扣，攥得指节发白。“父皇……”他哽咽着，“您一定要回来。”萧凛笑了笑，很淡。“朕尽量。”他起身，拍了拍太子的肩，没再多说，转身出了书房。门关上的瞬间，他听见里面传来压抑的、低低的抽泣声。很轻，但像根细线，勒在他心口上。他没回头。沿着来时的路往回走。风更大了，刮得灯笼乱晃，光影在地上疯跑。他走得很稳，一步一步，靴子踩在雪上的咯吱声，规律而清晰。走到冰玉阁附近时，他拐了个弯，去了趟内侍监。老鬼在那儿。他正在检查一堆零碎玩意儿——飞刀、钢针、细索、还有几包颜色诡异的粉末。看见萧凛进来，他抬头，咧了咧嘴：“陛下，都准备好了。”“多少人？”“六个。”老鬼伸出黑乎乎的手，比了个六，“都是夜不收里最机灵的，腿脚快，眼神好，下黑手利索。”萧凛点点头：“进去之后，别急着动手。先摸清楚，那个箱子放在哪儿，有多少人守着，阿尔伯特身边有几个人。”“明白。”老鬼把一包粉末塞进怀里，粉末用油纸包着，塞进去时发出窸窣的声响，“老头子我瞅准机会，先给他们加点‘料’。”“小心点。”萧凛说，“那箱子里的东西，邪性。”老鬼嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“邪性才好，老头子我就喜欢邪性的。”萧凛没笑。他看着老鬼那张布满皱纹的脸，忽然问：“怕不怕？”老鬼愣了愣，随即摆摆手：“怕啥？活了这么大岁数，够本了。就是……”他挠了挠下巴，“就是有点惦记东街口王寡妇家的酱肘子，昨儿没吃上，亏了。”萧凛终于笑了下。很短暂，嘴角扯了扯，就没了。“等这事了了，朕请你吃。”“那敢情好。”老鬼搓搓手，“要最大的，肥瘦相间，炖得烂糊那种。”从内侍监出来，萧凛又去了趟太医院。苏晚晴已经回来了，正在药房里忙活。炉子上煎着药，咕嘟咕嘟响，满屋子都是苦味。她看见萧凛，放下手里的药杵，擦了擦手。“陛下，药准备好了。”她指着案上几个小瓷瓶，“绿的解毒，红的护心，白的能暂时麻痹痛觉——万一受伤，能顶一会儿。”萧凛点点头，把瓶子收进袖袋里。“她……今天怎么样？”他问。，！苏晚晴沉默了一下，才低声说：“还是老样子。喂了三次药，咽下去不到一半。但……但魂火没再弱下去，稳住了。”这大概是唯一的好消息。萧凛心里那根绷紧的弦，松了一点点。就一点点。“明晚，”他看着苏晚晴，“你就守在这儿。哪儿都别去。”“臣妾知道。”“如果……”萧凛顿了顿，“如果真出了什么事，有人闯进来，你就带着她，走密道。密道出口在哪儿，裴照知道。”苏晚晴眼圈红了，但她咬着嘴唇，用力点头。从太医院出来，已经是后半夜了。风小了些，雪又开始飘，细细密密的，落在脸上，冰凉。萧凛没坐轿，也没让人跟着，就这么慢慢走回寝宫。宫人们都睡了，廊下空荡荡的，只有他的脚步声，和雪花落地的簌簌声。他推开寝宫的门。里面没点灯，黑漆漆的。他摸索着走到床边，坐下，脱了靴子，和衣躺下。被子是冷的，带着股存放太久的、淡淡的霉味。他睁着眼，看着帐顶的黑暗。脑子里空空的，又好像塞满了东西。一会儿是林昭冰凉的手，一会儿是太子含泪的眼，一会儿是老鬼说的酱肘子，一会儿是羊皮纸上那个扭曲的符号。乱七八糟的，理不清。他翻了个身，面朝着窗户。窗纸外透进一点微弱的雪光，灰蒙蒙的。忽然想起很久以前，也是这样一个雪夜，林昭刚帮他理完堆积如山的奏折，累得趴在案上睡着了。他把她抱到床上，盖好被子，她迷迷糊糊睁开眼，说了句：“萧凛，以后咱们老了，就找个暖和的地方住，冬天不用生炉子那种。”当时他笑她：“哪有不生炉子的冬天？”她说：“南方啊。听说南边冬天树上还开花呢。”南方。南疆。萧凛闭上眼睛。手伸到枕下，摸到那缕用丝线系好的白发。细细的，干燥的，像秋天的枯草。他握紧了。窗外，雪越下越大。远处传来梆子声，三更了。更远处，西洋使馆的方向，还亮着几盏灯。透过玻璃窗，能看见里面人影晃动，像是还在准备着什么。其中一扇窗后，窗帘拉得严严实实。只有边缘缝隙，透出一点诡异的、泛着微蓝的光。一闪。一闪。像是什么东西在呼吸。：（）她靠一张嘴，扳倒三朝权相