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第209章 苗寨风云（第1页）

祠堂里的气味，和外面不一样。不是炊烟的柴火味，不是山林的草木味，而是一种陈年的、混着松脂、草药、还有某种动物油脂燃烧的厚重气味。闻久了，嗓子眼发干，像堵了把晒干的艾草。祠堂不大，正中是个石头垒的祭坛，坛上供着些奇形怪状的木雕和骨头。四面墙上挂着兽皮、彩布、还有用赭石和炭笔画的简陋壁画，线条粗犷，画的是先民狩猎、祭祀、与野兽搏斗的场景。岁月久了，颜色褪得斑驳，在火把光下显得格外神秘。寨老坐在祭坛下首的主位上。他换了一身衣服——不是日常的靛蓝麻衣，而是一件深紫色的、绣满银色符文的宽袍，头上戴了顶用羽毛和兽牙装饰的皮帽。手里那根兽骨拐杖横放在膝上，黑洞洞的眼眶正对着进来的萧凛一行人。祠堂里还站着七八个人。有男有女，年纪都很大了，最年轻的看上去也有五十岁。他们穿着类似的、但简朴许多的祭服，眼神锐利，脸上皱纹深得像刀刻。这些都是寨子里的“巫师”和“寨老会”成员，掌握着寨子的话语权。阿兰娜站在最边上，垂着头，双手紧张地绞着衣角。她换了身干净衣裳，头发重新编过，但额头上那块磕破的伤口还红肿着，涂了层黑绿色的药膏，在火光下泛着诡异的光。萧凛背着林昭走进来，苏晚晴跟在旁边，老鬼留在祠堂外——寨老只允许“主事的人”进来。祠堂里的目光齐刷刷落在他们身上。没有敌意，但也没有善意，只有审视。像在评估一件即将被送上祭坛的祭品，值不值得神灵垂怜。“坐。”寨老指了指地上铺着的草席。萧凛小心地将林昭放下，让她靠着苏晚晴，自己盘腿坐在草席上。草席很旧了，边缘磨得发毛，坐着硌人。“寨老，”萧凛开口，声音在空旷的祠堂里有些回音，“我们此番前来，只为求巫王救命。夫人病情危急，撑不了多久了。”一个瘦高的老巫师哼了一声，声音尖利：“汉人朝廷百年前烧我们圣林的时候，可没想过我们撑不撑得住。”“那是百年前的事。”萧凛看向他，眼神平静，“夫人当年助寨子封堵矿洞黑雾，教你们改良药草纺织，这份恩情，是实实在在的。”另一个胖些的女巫开口，声音温和些：“林昭姑娘的恩情，我们记得。但恩情是恩情，规矩是规矩。圣地是禁地，外人不可入。巫王在圣地深处闭关，更不见客。”“规矩是死的，人是活的。”萧凛说，“夫人若死，于寨子有何好处？若救活，她仍是那个愿意帮助寨子的林昭。”寨老缓缓开口：“你说她伤在魂魄与地脉，寻常巫术无用。那你凭什么认为，巫王就一定能救？”萧凛从怀里掏出那枚钥匙残片。裂痕累累的碎片，在祠堂火把光下黯淡无光，像块普通的碎石。但当他把它放在掌心时，靠近祭坛方向的一支火把，火焰忽然“噗”地跳了一下，拉长又缩短。几个老巫师同时直起了身子。“这是……”瘦高巫师眯起眼。“‘归墟之钥’的碎片。”萧凛说，“夫人曾是‘枢纽’，与地脉相连。这钥匙能调和地脉能量，也能……感应到同源的存在。”他把钥匙碎片轻轻放在林昭心口。碎片刚放上去，林昭眉心那点金芒，忽然亮了一瞬。很短暂，像黑夜里的闪电。但祠堂里所有人都看见了。一阵低低的惊呼。寨老盯着那碎片，又看向林昭，眼神复杂。他沉默了很久，才缓缓说：“就算你们有这东西，也进不去圣地核心。没有巫王血脉开路，没有蛊王引路，你们连第一道‘百虫道’都过不去。”“所以我们来求见巫王。”萧凛说，“若巫王肯出手，夫人或有一线生机。若不肯……”他没说完，但意思明白。若不肯，林昭必死。祠堂里安静下来。只有火把燃烧的噼啪声，和远处隐约传来的、不知哪家婴儿的啼哭。几个老巫师低声用苗语交谈，语速很快，语气激烈。萧凛听不懂，但从他们的手势和表情看，是在争论。赞成的声音说：“林昭姑娘当年确实帮过寨子，矿洞那次死了三个人，要不是她，死的更多。”反对的声音说：“汉人狡猾，谁知道是不是圈套？万一他们进了圣地，做出什么事来，我们怎么向祖宗交代？”中间的声音说：“但巫王……巫王这些年身体也不好了，上次祭祀时吐了血。这个时候打扰他，会不会……”争论了大概一炷香时间。寨老抬了抬手，争论声停了。他看向萧凛，缓缓说：“恩人我们救。但圣地是禁地，外人不可入。巫王在圣地深处闭关，不见客。你们所求‘母神泪’，乃是传说，即便有，也非外人可得。”又是拒绝。但这次，寨老顿了顿，补了一句：“寨里的巫师，可以以巫术暂稳她的伤势。但能不能救回来，看天意。”，！苏晚晴忍不住开口：“寨老，夫人伤在魂魄根本，寻常巫术……”“我们苗疆的巫术，和你们汉人的医术不一样。”一个一直没说话的白发女巫打断她，声音苍老但清晰，“我们通灵，通蛊，通地脉之气。虽不能根治，但暂时封住伤势恶化，争取时间，还是做得到的。”她顿了顿，看向林昭：“这姑娘魂魄将散，但有一线生机未绝。若以‘定魂蛊’辅以‘地脉引’，或许能拖上十天半月。”十天半月。萧凛心里快速计算——从这里到圣地核心，顺利的话天。见到巫王，说服他出手，再施救……时间勉强够。但前提是，能进圣地。“寨老，”他再次开口，语气诚恳，“若能暂稳夫人伤势，我们感激不尽。但我们还是希望能见巫王一面。若巫王确实不便，或不肯出手，我们绝不强求，立刻离开。”“离开？”瘦高巫师冷笑，“进了圣地，你们还会离开？谁知道你们是不是冲着‘遗蜕’来的！”“我们只为救人。”萧凛一字一句，“若寨老不放心，可派人跟随监视。我们只求见巫王一面，问一句话。若巫王说不能救，我们立刻就走，绝不多留。”寨老没说话。他手指无意识地摩挲着膝上的兽骨拐杖，眼神在火光里明灭不定。祠堂里又陷入了沉默，只有火把偶尔爆出的噼啪声。这时，阿兰娜忽然上前一步，跪下了。“阿爷，各位阿公阿婆，”她抬起头，眼眶通红，“林昭姐姐当年救过我的命。矿洞塌方，我被埋在石头底下，是她用手一点点把我挖出来的。她的手……全是血，指甲都翻过来了。”她声音哽咽：“她当时说，‘小姑娘别怕，姐姐带你出去’。她真的做到了。现在她需要帮忙，我们……我们不能忘恩负义。”她说着，又磕了一个头。额头撞在石地上，“咚”一声闷响。那块刚涂了药膏的伤口，又渗出血来，顺着鼻梁往下淌，混着眼泪，在脸上划出两道红痕。祠堂里几个女巫别过脸去，不忍看。寨老长长叹了口气。他起身，走到阿兰娜面前，弯腰把她扶起来，用袖子擦了擦她脸上的血和泪：“你这孩子……性子跟你阿妈一样倔。”他转身，看向萧凛：“我可以带你们去圣地外围，见守门的‘大巫祝’。他是巫王的弟子，掌管圣地门户。能不能进去，能不能见到巫王，得看他的意思。”这已经是最接近成功的一步了。萧凛起身，躬身行礼：“多谢寨老。”“别急着谢。”寨老摆摆手，脸色凝重，“大巫祝……性子古怪，而且近年来很少见外人。他若不肯，我也没办法。”他顿了顿，又说：“而且，你们得把身上所有外来的东西都留下。武器、药物、还有那个钥匙碎片——圣地不欢迎外来的‘异物’。”钥匙碎片要留下？萧凛眉头一皱。没有钥匙，怎么感应地气？怎么安抚蛊虫？“寨老，钥匙碎片是夫人……”“我知道。”寨老打断他，“但规矩就是规矩。圣地有圣地的法则，外来的东西带进去，会扰乱地脉平衡。你们若真想救人，就得按规矩来。”萧凛沉默片刻，最终点头：“可以。”寨老似乎松了口气，脸色缓和了些：“那好。今天你们先休息，让白阿婆给林昭姑娘施‘定魂术’。明日一早，我带你们去见大巫祝。”他转向那个白发女巫：“白阿婆，麻烦你了。”白阿婆点点头，走到林昭身边蹲下，从怀里掏出个小竹筒，拔开塞子。竹筒里爬出一只通体碧绿、只有米粒大的小虫子，背上有金色的斑点。“这是‘定魂蛊’，”她轻声说，像在跟虫子说话，“乖，进去，帮她稳住魂魄。”小虫子振了振翅膀，飞到林昭眉心，停在金芒所在的位置。然后，它慢慢钻进皮肤——不是咬破，而是像融化一样，渗了进去。林昭身体轻微地颤了一下。眉心那点金芒，似乎亮了些，稳了些。白阿婆又取出几根银针，扎在林昭的几处大穴上。针尾微微颤动，发出极轻微的嗡鸣声。“好了。”她收起竹筒，对苏晚晴说，“今晚别动她，让她好好睡。明早再看效果。”萧凛看着林昭。她依旧昏睡，但眉头松开了些，呼吸也更平稳了。脸上有了一丝极淡的、几乎看不见的血色。“多谢阿婆。”他郑重行礼。白阿婆摆摆手，没说话，佝偻着背走出了祠堂。其他人也陆续离开。最后只剩下寨老、阿兰娜，和萧凛他们。寨老看着萧凛，忽然说：“年轻人，你为救妻子，不惜深入险地，这份心意，我佩服。但你要记住——圣地不是你们汉人的皇宫，那里的规矩，比刀剑更锋利。一步走错，就是万劫不复。”萧凛点头：“我明白。”寨老叹了口气，拍拍阿兰娜的肩膀：“带他们去休息吧。明天……希望大巫祝能通融。”阿兰娜领着他们走出祠堂。外面天已经黑了，寨子里点起了零星的火把和油灯。远处传来歌声——是苗女们在唱山歌，声音清亮悠扬，在夜色里飘荡。夜风带着凉意，吹散了祠堂里厚重的气味。萧凛抬头，看向夜空。没有月亮，只有几颗稀疏的星子，在云缝里时隐时现。明天。明天就能见到大巫祝了。离救阿昭，又近了一步。他握了握拳，掌心空空——钥匙碎片已经交给寨老保管了。没有钥匙，他只能靠自己。靠阿兰娜。靠寨老那点微薄的善意。还有……靠林昭自己，那点顽强的、不肯熄灭的魂火。远处歌声忽然停了。取而代之的，是一声短促的、类似鸟叫的口哨声。很轻，很快消失。阿兰娜脸色一变，猛地转头看向寨子后山的方向。那里，一片漆黑。只有风吹过树林的沙沙声。像有什么东西，在黑暗里潜伏着。等待着。：（）她靠一张嘴，扳倒三朝权相