文武百官已按品阶立于两侧,皇帝未亲临,命礼部尚书周柏青代为主持。周阁老今日换了一身崭新的官袍,立于御道东侧,见新科进士们到来,微微颔首。
时辰到,鸿胪寺少卿高声唱仪。
首先便是传胪唱名。
这跟殿试那日简单念名字不一样,而是隆重的典礼。赞礼官登上高台,展开黄绫金榜,声音洪亮:
“第一甲第一名,赐进士及第,授户部浙江司主事——颍川府白石县,崔瑜!”
“第一甲第二名,赐进士及第,授翰林院编修——颍川府白石县,赵谦!”
“第一甲第三名,赐进士及第,授翰林院编修——太原府阳曲县,王魏!”
崔怀瑜的名字,为不惹起非议,仍采用了他考试时的名号。
每唱一声,便有司仪官重复传呼,声浪一波接一波,从午门前一直传到宫门外等候的百姓耳中。欢呼声随之如潮水般响起。
崔怀瑜缓步出列,行至御道中央,向着宫殿方向行三跪九叩大礼。
唱名毕,接下来便是跨马游街。
鸿胪寺早已备好披红挂彩的骏马。崔怀瑜身为状元,所得是一匹通体雪白,鞍辔(pèi)镶金的西域良驹。赵谦得枣红马,王魏是青骢马。三人翻身上马,动作利落,引来一片喝彩声。
礼炮三响,鼓乐齐鸣。
午门正门轰然洞开。
崔怀瑜一马当先,缓辔而出。白马金鞍,蓝袍耀眼,少年状元郎身姿挺拔如松树。身后赵谦王魏并辔而行,再往后是二甲三甲进士的队伍,浩浩荡荡,蔚为壮观。
刚出宫门,百姓的声浪便扑面而来。
“状元郎!是状元郎出来了!”
“好俊的郎君!真是文曲星下凡!”
“崔状元!崔状元!”
道路两旁人山人海,百姓们踮脚伸颈,都想一睹状元风采。
孩子们兴高采烈的挥舞彩绸,少女们羞红了脸将绢花香囊抛向马前。更有那等大胆的,高声喊着崔状元看这里,引得一片哄笑。
崔怀瑜端坐马上,目光在人群中寻找着姜莲姝的身影,按理来说她早就该收到了消息,却不见身影。
赵谦在身后低声道:“崔兄,这般场面,生平仅见。”
崔怀瑜回头,轻声道:“赵兄,我也第一次见。”
浩浩荡荡的游街队伍缓慢前行,即将到达朱雀大街。
朱雀大街是京城最宽阔的御道之一,早已被围得水泄不通。道旁酒楼茶馆的二楼窗口也挤满了人,还有人爬上了路边的树杈,只为一睹今科进士的风采。
姜莲姝被孙伯和春桃护着,站在一家绸缎庄门前的石阶上。这里地势略高,视野开阔,又能避开最拥挤的地方。她手心出汗,目光死死的盯着长街的尽头。
鼓乐声愈来愈近。
先是一队开道的金吾卫,随后是礼部的仪仗,再然后便是那匹白马,驮着深蓝官袍的身影,缓缓出现在长街那头。
“来了!来了!”春桃激动地扯着姜莲姝的袖子。
姜莲姝的心骤然提起。
日光正好,洒在那人身上。乌纱帽两侧的金花是那样的耀眼,乌纱帽的顶戴随着马匹的步子上下起伏着。
距离渐近。