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是日，林佩算着日子去南郊迎接家人，顺便约了同要去接妻小的张济良见面。

官道旁的小茶楼挑着青布。

茶楼外几株桃树正盛开，花枝拂过门前半旧的木匾。

“林相，不想今日如此之巧。”张济良吩咐小二上茶，请林佩入座，恭谦道，“拙荆与犬子跟在魏国公车驾之后安享太平，沾光了，沾光了。”

林佩坐下，望看窗外道：“张大人觉得京城这一段的天气如何？”

张济良道：“春光明媚呐。”

林佩道：“听说今年刑部要修订新漕运法了吗？”

这一句转折着实让张济良惊着了。

窗还没来得及合上，小二端着果盘进来。

张济良等小二走，把椅子搬近些：“林相，这件事下官大致有耳闻，下官很赞成支运、兑运和直运结合的这一条提案。”

林佩收回目光，看了眼盘里的果品：“这是其中一条，另外一条呢？”

张济良道：“呀，还有另一条？”

林佩道：“凡南粮北运，由部院、漕运司和地方官员一同制定方案，层层追责，交叉监督，避免出现权责不清的乱象。”

张济良道：“这条下官未曾听闻呐。”

林佩笑了笑：“看来他们也没把你当自己人。”

不管张济良是真不知道还是装不知道，都被推到了难顾两头的境地。

“林相，这里面最要紧的是漕运司一职。”张济良比划道，“这些人原本是替朝廷监督地方官干活，两头拿钱，坐享其成，现在不仅要担干系还少了油水，怕不乐意呀。”

林佩道：“张大人所言入木三分。”

张济良道：“担子么，谁有本事谁来挑，只是如果干好了有没有奖励呢？”

林佩道：“朝廷在俸禄这方面可以考虑多加一些。”

张济良道：“这……这些人原本的收入就不少，一点俸禄恐怕难以让他们心动。”

林佩道：“张大人，路虽远，行则将至，山穷水尽之后兴许就是柳暗花明。”

两个人都把话说透了。

在这张桌子上，没有“这些人”，没有“他们”，有的只是张济良一个人的仕途前程。

张济良跟着陆洗是能分到不少钱，但要说将来出入部院乃至凤阁，躲在圈子里面是办不到的。

林佩对张济良做出判断只因为一件事——张济良去岁与杜溪亭结了亲家。

官场中的联盟并非是牢不可破的，只要在合适的时机伸出手轻轻拨动一下秤杆，便能使局势回到优美的平衡。

陆洗阵营中的头一拨人是董氏的亲族，这些人无论何时都是干活少但好处最多的，第二拨人是从修建运河时起就跟着打拼的兄弟，这些人虽然干的活又累又多，但他们期望不高，风里雨里能混出个名堂对他们来说已经是逆天改命，第三拨人是凭军功兴起的新贵，这些人在朔北叱咤风云，可是外人很难插足。

张济良夹在三拨人中间，处境就很微妙。

张济良乃中原寒门，往上比不过董氏亲族，往下又不想争那点残美剩渣，本来就难，现在还多出了平辽总督府的一帮人要与他分食，就变得更难。

林佩提出的条件之中有两个极具诱惑力的点，一个是新漕运法并不会追究过去既得利益者，另一个是不撤换守法的人。有此两点，给足了转圆的空间，不至于让张济良和陆洗闹翻。

张济良此刻便面临着一个选择——是做那高高的墙头上的一株小草，还是做低洼处被林木遮蔽日光的灌木。

如林佩所料，张济良选择了前者。

“林相忧国奉公，下官这分担一点是义不容辞。”张济良起身行礼，“下官愿兼通河段漕运使，协助刑部、工部落实新漕运法。”

林佩道：“好。”

正是这时，家仆来报信——魏国公车架还差一里就到了。

*

官道上的行人络绎不绝。

石板缝里的几簇青苔被往来的车轮反复碾碎，似给地面涂了一层绿釉。

林佩不想因私事扰民，特意嘱咐顺天府和五城兵马司不要打搅沿途馆驿，但他千算万算仍忽略了一处细节——今日他五更天起床时，床侧是空的。