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第25章（第3页）

“不仅如此，”利维点着报纸上的图画，插画非常精细、准确并且富有情感，实在不像是在一夜之间完成的：“看看这个，大利拉，无辜的医生，悲痛的丈夫和父亲，惨死在床榻上的产妇和她高高隆起的肚子，血流在地毯和床单上，周围的人不是在惊呼，就是在恸哭——即便说是身临其境也不为过了，想象一下，如果你只是一个普通人，看到这幅画你会有什么想法？”

房东太太皱着眉看了一会，利维给出的前提是必须的，半天使，或是半恶魔，以及大利拉这样的半魅魔，他们在生产的时候根本不会如同普通女性那样需要冒着生命危险，也不会有太大的痛苦，幸而在她长达几十年的生涯中，见过修道院里的修女和妓院里的娼妓生产，“我，”她迟疑地说：“我或许会对这种技术产生疑虑，但那有什么用，女王会为之退缩吗？”

“不需要女王退缩，”利维折起报纸，往咖啡里加了一点雪莉酒：“虽然现在女王已经有好几个孩子了，其中还有两个男孩，但最大的王子不过九岁，女王一旦在生产中死亡，王子登基，那么阿尔伯特亲王就可以有最少十年的执政生涯，英国人一向很讨厌外国人对他们的国家指手画脚，从血腥玛丽那时候就开始了，所以，在他们的思想中，比起痛苦，安全才是最重要的，他们一定会设法向女王进言，请求她不要在生产过程中采用麻醉术。”

“原来，”房东太太举着咖啡壶，忘了给自己的杯子里倒咖啡：“他们是这样打算的吗？”现在早不是国王或是女王可以一言九鼎的时候了，王室成员，贵族与大臣都可以劝谏女王，无法说服他们，女王陛下也很难一意孤行。

“不过我真是不明白，”房东太太将咖啡倒进杯子，在升起的烟雾中说道：“女王陛下究竟用不用麻醉术，到底有什么妨碍呢？竟然要弄到现在这个局面。”

——

“我不明白，维基，”阿尔伯特亲密地呼唤着维多利亚女王的昵称，维基是维多利亚的缩写，只是在女王登基后，能够这样称呼她的人就只有阿尔伯特了，她的大女儿继承了这个名字，当人们听到有人在呼唤维基的时候，都只默认是公主——这也是一个传统，维多利亚的名字也是来自于她的母亲维克多丽（维多利亚的德语发音）：“你为什么要坚持在生产过程中使用麻醉呢？它并不安全，或许我们可以等到下一个孩子……”他伸出手，搭在女王赤裸的肩膀上，他想要低下头给她一个吻，却被梳妆镜中倒映出来的面容吓了一跳。

那不是一个妻子的脸，那是一张女王的脸。

“这不是你可以干涉的事情，阿尔伯特，”女王温和地发出了警告，亲王往后退了一步，他看着自己的妻子从梳妆台前站起来，走出去，却不敢问她要到哪儿去，那个眼神也在提醒他不要跟随。

良久后，亲王捡起女王落在凳子上的头巾，墨绿色的丝绒上缀着红宝石，这是他今天的建议，正如人们“看到的”，维多利亚是个多么温顺的妻子啊，她甚至只愿意按照他的喜好来选择衣服——但也只有衣服了。

阿尔伯特疲倦地低下头，回到自己的房间里，坐在书桌前，开始整理最新送来的文件。

——

而在他无法看见，听见和知晓的地方，女王接过了威灵顿公爵递来的纸条：“还是那个结果？”

“还是那个结果。”公爵说，一个半恶魔能看出的东西威灵顿公爵当然也能看得出来，事情发生后，具体事宜与后续交给歌斐木，他第一时间来到了整个伦敦最为隐秘的地方，重新询问了那个重要的问题。

回答一如之前。

第73章奇怪的坚持（下）

“新生在痛苦中终结。”

女王重新看了一遍字条，从她的丈夫阿尔伯特亲王开始，从贵族，到大臣，以至于反应最为激烈的教会，都不明白已经生了好几个孩子的她为什么会在这个时候异想天开，甚至不在意接受一种新的，还没能大范围实验的手术方式，人们的猜测多种多样，但事实很简单，那就是维多利亚按照传统，在胎儿满三个月的时候，为它请求了一份占卜结果。

“您说，诺查丹马斯会出错吗？”她低声问。

“已经三十年了，”威灵顿公爵说：“诺查丹马斯从来没有错过。”他看着女王，女王身形娇小，加之有天使的加持，她看起来简直就和公爵的孙女儿一样大，“或者您希望祂出错？”

“我还没有愚蠢到不接受现实。”女王有点疲惫地抬头望着“诺查丹马斯”，祂当然不是那个历史中的诺查丹马斯，但祂没有辜负这个名字，祂的预言就和诺查丹马斯的一样准确——祂第一次预言的时候，就预言了威廉四世不可能拥有合法的亲生子，才出生的维多利亚将会登上女王的位置，不过威廉四世还是挣扎了好几年才终于开始正视这个侄女。

可就在上一次，女王陛下得到的预言并不好，“新生在痛苦中终结。”甚至无需占卜师们来解释，这具堪称意义鲜明的预言也能让人看懂——非常不祥。假如是痛苦在新生中终结，那么就是说，在婴儿呱呱坠地的时候，产妇的痛苦就可以结束，那就是一句吉利但平平无奇的预言，也算是个好兆头，但新生在痛苦中终结，往好的方面说，死的就只有婴儿，往坏的方面走，那就是连同母亲都要遭殃，因为在婴儿诞生的同时，也意味着一个全新的母亲也随之产生了。

御医埃里克森的死亡让女王陛下有所动摇，但既然拿到的还是这句预言，她就不会改变主意。

“我不仅仅是我自己的，孩子的或是丈夫的，”维多利亚说：“公爵，我还是大不列颠及爱尔兰联合王国的女王。”她将纸条撕碎，“告诉歌斐木的首领，”她神色严峻地说：“继续为那位医生保留一个入场资格吧，叫他随时做好准备。”

——

女王的担心在次日果然得到了验证，利维也没猜错，贵族与大臣们纷至沓来，只为了劝说女王陛下改变主意，而那些御医，除了那些已经被排斥在女王信任名单之外的，那些接受了女王的招揽，一直在秘密行事的医生，也都或是委婉，或是直白地请求陛下取消手术中的麻醉——一来，他们原本就不怎么看重所谓的新技术，分娩中的痛苦是上帝的旨意，数千年来，女性们从来就无法摆脱这份严厉的惩戒，而这份痛苦也只是痛苦，有谁在生产中因为痛苦而死了呢？连受伤的都没有。

二来，何况自从埃里克森爵士的病人死在了产床上，他们已经没法寻找到愿意接受手术的病人了，当然，会有妓女、农夫的妻子和洗衣妇接受免费的手术，但她们的体质与女王陛下不尽相同，就算是手术成功了也不能作为有力的例证。

一些人固然是为了自己的性命，但还有一些人，是真的在关心女王陛下的健康，这就有点令人啼笑皆非了，“诺查丹马斯”的预言也没办法拿给他们看……毕竟诺查丹马斯的存在就是一个仅限于极少数人中的秘密。

对于歌斐木俱乐部的首领北岩勋爵而言，虽然他并不知道女王为什么会如此固执，但女王陛下愿意重新启用约翰。斯诺对他来说也是一个好消息，只要能够围绕在掌握实权的君王身边，不夸张地说，一条狗都能发挥难以令人想象的大作用，何况是如医生这样亲密紧要的职业，放在其他时候，约翰。斯诺的出身是个限制，但在现今，勋爵知道自己不该喜悦于三条生命的逝去，但他们确实给了同样身份低微，但依然心怀赤诚的勋爵与医生一个再好也没有的机会。

他将这个消息告诉了医生，“你要设法多做几次手术。”