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13十三（第3页）

徐恒下阶时同郑扬之对了一眼，郑扬之晓得这是叫他午时以后去御书房议政。君臣间经常这么做，是默契亦成习惯。

郑扬之微压下巴作为回应。

徐恒浅笑，收回目光，离开垂拱殿往御书房去。

途中穿抄手游廊，忽见廊下的格桑花到了秋天仍未凋零，如一群粉红粉白的蝴蝶，随风起舞。

徐恒脚步不知不觉放慢，其实宫里最多的仍是格桑花，这里远离御苑，却依旧开满。他没有去任何一朵格桑，王玉英却不在了。

徐恒心事沉沉，到书房后橱换完衣裳，依旧面色阴郁。

他坐上桌后圈椅，想到自己不回福宁宫，直接来御书房，就是为了多留点时间处理政务。此刻再沉溺儿女私情，伤春悲秋，岂不把原本要节省的时间全浪费了？

自己身为天子，切不可做表面功夫，自欺欺人，言行一致方才无愧于心，想到这徐恒强打起精神，翻开奏章。

同一时刻，郑扬之亦在副相衙门轻轻翻开工部呈上的一页图纸。

“相爷在里头办公，容属下通传——大人、大人不可硬闯啊！”

外头吵吵闹闹，郑扬之手缓放下，工部侍郎马应星亦在此刻跨过门槛，甩开护卫，风风火火近前两步，对着郑扬之一拱手：“参见副相！”

郑扬之颔首。

马应星直起身时瞥见桌上的图纸正是裕阳河工程图，不禁旋起唇角：“裕阳河疏浚是相爷允拨的款，张晔擢却质疑我马某人中饱私囊，好大喜功！”他越说越激愤，“所以马某来此向相爷讨公道，还清白！”

郑扬之不作声，门外的护卫跑进来：“相爷，工部张尚书在外求见。”

“呵，他也来告状了！”马应星旋即插话。

护卫方才就被马应星呛过，即刻没了声。郑扬之面色不变：“请张大人进来。”

护卫应声复命，不多时工部尚书张晔擢入内，掀袍下拜：“工部尚书张晔擢，参见副相。”

“呵——”马应星又插话，冷哼。

张晔擢不看马应星，直起脖颈，对视郑扬之：“想来副相已经知晓了，裕阳河工程远超历年河道预算，臣一时踟蹰，不敢轻掷民脂民膏。”

“不敢轻掷民脂民膏？”马应星边囔囔边朝张晔擢走近，“你把我马应星诋毁成什么了？我光明磊落，不似你锱铢必较，空谈节俭！裕阳河系我朝航运命脉，经年淤塞，河道不畅，南来北往，已有许多延误，再耽误下去必酿大祸！”马应星胸口起伏，“屋塌再修屋，羊亡方补牢，悔之晚矣！彼时所费又岂止五十万？！”

在他眼里血口喷人的张晔擢才是真正的蠹虫，马应星忍不住骂了一句：“头痛才知医头是庸医！某些人真是尸位素餐！”

张晔擢这才转看马应星，肃然开口：“马大人，政见不合，可以对事，但别对人。你不必攻击我，我升任尚书乃是陛下提拔，你若想坐这个位置，可以拿出实力。”

马应星扯了下嘴角，不置可否。

张晔擢续道：“你的上报里只有巨额拨款，未阐明详列款项。我一不知此工程是否经过勘探，二未同你核验图纸预算，确认工期，规避风险。我仅仅质疑一句，你调头就来告状，完全听不进我讲什么。”

马应星嘴巴嚅了下——自己的确是气上头，从工部一路跑来副相衙门，眼下气平了些也冷静两分，心里已觉出理亏，嘴上仍硬：“这是工部数十能工巧匠提前勘探的，也已剔除浮费。你放心，每一分银子都会用到刀刃上。”他眨眼，“我忘了写进去上报，但你也犯不着鸡蛋里面挑骨头。”

郑扬之听到这已经明了，马应星又一时冲动，小事化大，此人有才却毛躁，只能让张晔擢多担待：“二位大人皆是为着民生大计着想，钱粮工程，二者皆不可偏废。”

户部尚书刘舍予亦参与裕阳河拨款事，且他家中嫡妻和马应星妻子是亲姊妹，正儿八经的连襟。这会听说工部掐架掐到副相面前，连忙放下手头事，赶赴衙门，怕马应星闯祸，一来阻止，二来兜底。

刘舍予进门就听见郑扬之言语，忙笑道：“这事其实怨我，不是张大人不批，是我在户部卡着，捂紧了钱袋子。”

马应星听见刘舍予维护张晔擢，旋即恼道：“你怎么帮腔他？”

孰亲孰疏怎么分不清呢？

刘舍予唇张着，既恨这榆木脑袋，又难当着这么多人解释，反倒是张晔擢泛起笑意：“马大人。”他轻唤，“你有所不知，人处争论涡旋时，往往会先劝阻那个与自己关系更亲密的人，你莫要冤枉刘大人了。”

“谈不上冤枉，谈不上。”刘舍予忙同张晔擢赔笑，身子悄悄移到马应星身边，用肘狠狠拐了下他。马应星终于领会了他的好意，也没了声。

按理此刻上首郑扬之应该说几句主持大局，化干戈为玉帛的话，郑扬之却在听完张晔擢最后一句话后陷入沉思，目光低垂，深锁长眉。

“张大人，”郑扬之突然抬头看向张晔擢，“你方才讲的话永远不要让陛下听见。”