绿杂木，官道两侧荒草长及马腹，风掠过草海，只掀起沙沙异响，不闻鸡鸣犬吠，不见炊烟人影，天地间只剩一股压抑到极致的死寂。 宁国军斥候营两骑轻骑，卸了重甲，身着褐麻劲装，腰挎短刃，马嘴捆紧麻料衔枚，自南向北沿官道疾行。 二人皆是斥候营遴选的老手，脚底踩草无声，目光扫过林间、沟壑、土坡每一处藏兵死角，弓不离手，箭不离弦，一路策马十余里，沿途不见蛮僚游骑，不见乡野百姓，连寻常林间走兽、飞鸟虫鸣都尽数绝迹。 越是一路无险，二人心底越是沉凉。 征战湘楚三年，谁都清楚此地是蛮僚部族盘踞腹地，雷彦恭麾下蛮兵向来狡诈凶悍，绝不会放任敌军斥候长驱直入。 约莫巳时中刻，两骑勒马驻足，前方夯土城墙拔地而起，青灰墙砖历经风雨侵蚀，布满刀痕箭孔，正是沅水要道龙阳县城。 抬眼望去，城楼旗杆空空荡荡，宁国军敌对应的蛮僚图腾...