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朱昱修道：“朕听闻当地百姓渴望朝廷的治理如久旱盼甘霖。”

陆洗道：“实际上，那里的百姓不认臣，不认林相，甚至未必认得陛下，他们只想在春天把小麦播种下去，等夏季再收回粮食来，谁能给他们生活的保障，他们就认谁。”

朱昱修道：“哦？是这样吗？”

陆洗道：“是，试想一个人如果连饭都吃不饱衣都穿不暖，如何指望他忠君爱国呢？”

朱昱修眉间微蹙，陷入沉默。

陆洗道：“臣想让他们尽快过上好日子，就像臣过去希望能给陛下在深宫之中枯燥压抑的日子带来乐趣，都是真心。”

朱昱修没有因为陆洗把自己和一介平民相比而恼怒，而是认真地思考了这个问题。

阮祎取来朔北地图铺在云石小几上。

高檀刚才调了几个侍卫，又将其遣散。

——“陛下，臣先从迤都说起。”

之后的一个时辰，陆洗照着这张朔北地图，挨个州县地讲述实情。

他并不像事功册里说的那样繁杂，而是用一个个具体生动的例子说明自己的理由。

“在迤都，军民联合的屯田制曾让一个寡妇在三天内办完所有垦荒手续。驻军直接划给她五亩新垦的熟田，军需官当场登记造册，隔日就有士兵帮着修好了引水的沟渠。等到秋收时，她家的麦子不仅养活了三个孩子，还多出两石充作军粮。”

“如今这座边城能撑起五千驻军的粮草供应，靠的正是这般军民一体的效率。若现在就要拆分成三司分管，光是丈量她那块田就得等户部派员、兵部核籍、工部勘验，来年春耕前都未必能种上庄稼——而北境的战事，等不起这些文书往来。”

听完这一番话，朱昱修想通了。

无论什么出身，一个人想要挣脱天命枷锁的心志可以是相通的。

他身为一国天子，如果连面对事实的气魄都没有，何谈改变事实。

风吹云开。

陆洗道：“请陛下准臣出征，待朝廷北定乌兰彻底歼灭鬼力赤再对朔北施行改制。”

朱昱修道：“好，朕意已决，即刻批红。”

君臣之间的那一道光线逐渐扩散，照亮整张几案。

陆洗告退。

朱昱修忽然想起什么，起身就追，追到御桥上。

——“右相！”

陆洗停下脚步，回头行礼。

朱昱修的眼眶微红：“纵然朕愿意支持你，然而情是情理是理，你方才与朕说的只占一个情字，却不占理，不是长久之计。”

陆洗道：“是，陛下圣明。”

朱昱修道：“如此，左相定不会善罢甘休的，朕怕你走之后朕挡不住他们。”

陆洗笑了笑，温和道：“陛下勿要忧虑，世上只有臣子替天子遮风挡雨，岂有天子为臣子举华盖的道理？待臣拿下乌兰，陛下只管做该做的事。”

直到这一刻，朱昱修才有些明白这个替自己遮挡了无数风雨的年长的男人。

灰雁从桥下游过划开波纹，又很快被流水冲淡，仿佛从未惊扰过这片暮色。

*

夕阳斜照窗柩。

墨色沉入笔洗。

温迎敲门进来。

林佩抬眸：“是宫里的消息吗？”

“是。”温迎道，“陛下恩准平辽总督府所请，驳回了万怀朔北布政使的任命。”

啪，嗒。

笔从手中滑落，纸面晕开墨痕。

温迎道：“事情还有缓转的余地，我们可以在二月十五的大朝上争取重议。”